liberté | responsabilité

La valeur ajoutée représente l'accroissement de valeur donné par un agent à ses achats : c'est la richesse supplémentaire qu'il dégage. Elle se calcule par la différence entre la valeur du produit vendu et celle des consommations intermédiaires absorbées (c'est-à-dire des biens et services fournis par des tiers et destinés à disparaître, en tant que tels, lors du processus de production). Cette valeur ajoutée est dégagée grâce aux différents apports en facteurs de production : le travail, le capital et l'entreprise. Il est donc normal qu'elle soit égale à la rémunération de ces facteurs de production : salaires pour le travail, intérêts et amortissements pour le capital, profits pour l'entreprise. Directement ou indirectement tous les revenus proviennent de la valeur ajoutée. Enfin, au niveau global, les principaux agrégats de production (comme le P.I.B., produit intérieur brut) sont calculés à partir de la somme des valeurs ajoutées, de façon à ne pas compter plusieurs fois les consommations intermédiaires (une fois en tant que production d'une branche, une autre fois intégrées, comme consommations intermédiaires, à une autre production).